Si vous manquez de temps
- itinéraire Patagonie : La route des 7 lacs relie Villa La Angostura à San Martin de los Andes au cœur des parcs nationaux Nahuel Huapi et Lanín.
- lacs argentins : Ce parcours spectaculaire longe sept lacs andins aux eaux cristallines, dont le Correntoso, l’Espejo et le Machónico.
- Route 40 Argentine : Accessible en voiture ou via des excursions organisées, cette portion de la mythique Route 40 offre une liberté totale d’exploration.
- Randonnée Patagonie : Idéal pour les activités en plein air, avec pêche, randonnée, VTT et baignade selon la saison.
- nature préservée Argentine : Le respect strict des règles écologiques garantit un tourisme durable dans un environnement intact et protégé.
La vieille carte routière de mon grand-père, usée aux coins et tracée à l’encre sépia, portait des annotations au crayon : « vue imprenable à 7h12 », « truite fumée chez Carlos », « ne pas rater le reflet du Machónico ». Ce bout de papier fragile, aujourd’hui encadré dans mon salon, raconte bien plus qu’un itinéraire. Il évoque un passage initiatique entre les cimes andines, là où la Route 40 serpente comme une veine vive à travers la Patagonie argentine. Ce chemin n’est pas qu’une liaison géographique - c’est une mémoire collective, transmise de voyageur à voyageur.
Les bases pour aborder la route des 7 lacs bariloche
Un itinéraire au cœur des parcs nationaux
Reliant Villa La Angostura à San Martin de los Andes, ce tracé légendaire s’étend sur plus de 100 kilomètres au sein de la province de Neuquén, traversant deux joyaux naturels : le parc national Nahuel Huapi et le parc national Lanín. Longeant la célèbre route 40, il offre une immersion continue dans un paysage andin façonné par les glaciers, les forêts de lengas et les eaux cristallines. Les lacs se succèdent comme autant d’actes d’un même spectacle naturel : Correntoso, Espejo, Escondido, Villarino, Falkner, Machónico et Lácar. Pour bien préparer votre traversée de la province de Neuquén, vous pouvez consulter ce guide complet pour https://marcelise.com/actu/explorer-la-route-des-7-lacs-un-itineraire-iconique-de-la-patagonie.php.
Logistique et options de transport
Le point de départ le plus courant est Bariloche, d’où l’on rejoint Villa La Angostura en moins d’une heure. La plupart des voyageurs optent pour la location d’une voiture, offrant liberté totale pour s’arrêter aux belvédères ou randonnées cachées. Sans halte, le trajet prend entre 3 et 4 heures, mais une journée entière est vivement conseillée - voire deux pour camper ou explorer les sentiers latéraux. Attention toutefois : de juin à septembre, les conditions hivernales exigent souvent l’équipement de chaînes à neige. Même si la route est entretenue, la prudence reste de mise face aux chutes de neige imprévues.
Les escales incontournables de la Route 40 Argentine
Des eaux calmes aux plages sauvages
- 🌊 Lac Correntoso : bordé de forêts denses, idéal pour une première pause contemplative.
- 🌅 Lac Espejo : réputé pour ses reflets parfaits au lever du soleil, surtout lorsque les sommets environnants s’y dessinent comme dans un miroir.
- 🌲 Lac Escondido : accessible via un court sentier, il impressionne par son isolement et sa pureté visuelle.
- 🏕️ Lac Villarino : doté d’aires de camping aménagées, c’est un point de chute apprécié pour la nuit.
- 🏖️ Lac Falkner : plages de graviers clairs, baignade fraîche en été, accès facile après une courte marche.
- ⛰️ Lac Machónico : dominé par des falaises, il dégage une atmosphère presque mystique.
- 🏙️ Lac Lácar : enfin, l’arrivée à San Martin de los Andes avec ses eaux turquoise bordées de chalets en bois.
Points de vue et belvédères naturels
Certains points d’observation sont devenus mythiques. Près du lac Machónico, un virage serré dévoile une perspective vertigineuse sur les eaux vert émeraude entourées de montagnes couvertes de végétation boréale. Plus loin, le belvédère du lac Escondido, légèrement en hauteur, permet de saisir toute l’étendue d’un bassin encore préservé de toute urbanisation. Ces lieux, sans aménagement excessif, reflètent une philosophie du tourisme patagonien : l’accès sans intrusion. Chaque arrêt invite à la discrétion, à la photographie silencieuse, à l’écoute du vent dans les conifères.
Activités de plein air entre lacs et montagnes
Pêche sportive et randonnée en altitude
La région est un paradis pour les amateurs d’activités en pleine nature. La pêche à la truite arc-en-ciel, notamment autour du lac Correntoso ou du lac Falkner, attire les passionnés du monde entier. Autorisée sous certaines conditions réglementaires, elle se pratique souvent en autonomie ou avec un guide local. Par ailleurs, de nombreux sentiers pédestres partent directement de la route : certains mènent à des cascades cachées, d’autres offrent des vues panoramiques sur la chaîne andine. Le VTT est également prisé, avec des circuits balisés accessibles depuis plusieurs parkings aménagés.
Baignade et détente estivale
Même si l’eau reste fraîche, même en plein été austral, les plages de gravier des lacs Falkner et Villarino sont fréquentées. La clarté exceptionnelle des eaux argentines, filtrée par les sols volcaniques, donne à ces baignades un caractère presque magique. Enfants comme adultes s’y reposent sur des rochers chauffés par le soleil, tandis que les plus téméraires s’aventurent en kayak ou en paddle-board. Pas besoin de longues infrastructures : ici, la nature fait tout le travail.
Comparatif des saisons pour un voyage en Argentine
L'été austral face à l'hiver andin
Budget et affluence touristique
Accessibilité des infrastructures
| ✨ Saison | 🌡️ Température | 🚗 Accessibilité | 🎣 Activités | 🏞️ Paysages |
|---|---|---|---|---|
| Printemps / Été (décembre à mars) | Modérées (15-25 °C), journées longues | Routière optimale, aucun équipement spécial | Toutes ouvertes : randonnée, baignade, pêche | Forêts verdoyantes, lacs bleus intenses |
| Automne / Hiver (juin à septembre) | Froides (0-10 °C), risques de neige | Chaînes recommandées ; routes parfois fermées temporairement | Limitées : principalement observation, ski en aval | Couverture neigeuse, silence profond, ciels dramatiques |
En été, l’affluence est plus marquée, surtout autour de Villa La Angostura. Si vous cherchez la tranquillité, privilégiez les premières heures du matin ou les périodes de transition comme avril ou octobre. En hiver, les campings ferment progressivement, mais les restaurants restent ouverts dans les centres-villes. Le budget global varie peu selon la saison, mais les services guidés peuvent être plus chers en haute période.
Escapades culturelles aux portes du circuit
Artisanat et gastronomie à Villa La Angostura
Dès l’arrivée à Villa La Angostura, on est saisi par l’architecture locale : chalets en bois massif, toits pentus, décorations en fer forgé. Ici, l’artisanat est roi. On y trouve des ateliers proposant du bois sculpté à la main, des peaux tannées, ou encore des miels locaux. Côté assiette, la star est incontestablement la truite fumée, servie avec des pommes de terre nouvelles et une sauce aux herbes. Certains petits producteurs proposent même des dégustations sur place, dans des cabanes perchées en lisière de forêt.
Traditions Mapuches à San Martin de los Andes
À l’autre extrémité du parcours, San Martin de los Andes incarne une autre facette de la culture andine. Ville d’arrivée emblématique, elle abrite des marchés artisanaux où les savoir-faire mapuches sont mis en valeur : tissages aux motifs géométriques, bijoux en cuivre, céramiques brutes. Des festivals saisonniers, souvent peu médiatisés, y célèbrent les cycles agricoles et les légendes ancestrales. C’est aussi ici que l’on trouve les meilleurs chocolats artisanaux de la région, parfois aromatisés à la myrtille des Andes.
Réussir son excursion : conseils de terrain
Autonomie versus visite guidée
Conduire soi-même offre une liberté incomparable : choisir son rythme, s’arrêter pour un café improvisé ou longer un lac jusqu’à l’heure dorée. Mais une visite guidée enrichit l’expérience par des anecdotes locales, des explications géologiques ou écologiques, et un accès à des sites interdits aux véhicules privés. Dans les deux cas, les infrastructures routières sont de bonne qualité, goudronnées et bien entretenues - un luxe rare dans certaines zones reculées d’Amérique du Sud.
Il faut savoir que la vraie richesse de ce parcours tient autant à ce qu’on voit qu’à ce qu’on évite : les embouteillages, les panneaux publicitaires, les complexes touristiques outranciers. Ici, ça se joue là : entre respect et fascination.
Respect de la nature préservée
Les parcs nationaux appliquent des règles strictes : interdiction des feux à ciel ouvert, tri sélectif obligatoire, et gestion rigoureuse des déchets. Le moindre mégot ou emballage abandonné fait l’objet d’amendes. Le tourisme responsable n’est pas une option ici, c’est une condition d’accès. Chaque visiteur est invité à adopter la règle des « ne rien laisser derrière soi », hormis des traces de pas. Cette discipline collective explique en grande partie pourquoi les écosystèmes restent si intacts - malgré des dizaines de milliers de visiteurs chaque année.
FAQ
Existe-t-il une alternative si je ne souhaite pas conduire sur la Route 40 ?
Oui, des bus réguliers circulent entre Villa La Angostura et San Martin de los Andes, surtout en saison estivale. Certaines agences proposent aussi des excursions organisées avec guides, incluant des haltes aux points de vue majeurs et des activités comme la randonnée ou la dégustation locale.
Est-ce faisable pour une première fois avec des enfants en bas âge ?
Absolument, à condition de prévoir des arrêts fréquents. Les plages faciles d’accès comme celles du lac Falkner ou du lac Villarino sont idéales pour occuper les plus jeunes. Optez pour une journée entière afin d’éviter la fatigue, et emportez des collations, des couches et des vêtements chauds, même en été.
Quel est le timing idéal pour profiter des reflets parfaits sur les lacs ?
Le meilleur moment se situe juste après le lever du soleil, lorsque l’air est immobile et que les eaux sont lisses. C’est particulièrement vrai pour le lac Espejo, dont les reflets spectaculaires ne durent qu’une petite heure chaque matin. Prévoyez d’arriver tôt pour capturer ce phénomène rare.