Sillonner la mythique route des 7 lacs, c’est embrasser toute la diversité et la beauté sauvage de la province de Neuquén en Argentine. Entre forêts denses, eaux cristallines et montagnes majestueuses, cet itinéraire routier relie Bariloche à San Martin de los Andes en offrant aux voyageurs une succession de panoramas saisissants. Venez découvrir pourquoi ce parcours pittoresque est devenu l’un des incontournables de la Patagonie.
Qu’est-ce que la route des 7 lacs ?
Appartenant à la célèbre route 40, la route des 7 lacs traverse plus de 100 kilomètres de paysages variés entre les localités de Villa la Angostura et San Martin de los Andes. Cette portion fascine par sa succession de lacs d’azur, encadrés par des forêts natives et des sommets enneigés lorsque la saison s’y prête.
Le terme « 7 lacs » désigne les sept plans d’eau principaux jalonnant cette dorsale andine : Correntoso, Espejo, Escondido, Villarino, Falkner, Machónico et Lácar. Chacun propose une ambiance propre, idéale pour les amateurs de plein air comme pour les photographes en quête de vues spectaculaires.
Les temps forts du parcours
Le voyage sur la route des 7 lacs séduit tant par la variété des paysages que par ses points d’arrêt stratégiques, où se mêlent authenticité naturelle et esprit aventurier. D’une ville à l’autre, chaque étape promet émerveillement et moments suspendus.
- 🏞️ Lac Correntoso : réputé pour sa pureté et son court fleuve éponyme
- 🌊 Lac Espejo : fameux pour ses reflets parfaits au lever du soleil
- 🌲 Lac Escondido : discret, niché dans la forêt entre deux vallées
- ⛰️ Lac Villarino : apprécié des pêcheurs et des randonneurs
- 🚣 Lac Falkner : favori pour les activités nautiques et le camping
- 🪵 Lac Machónico : entouré de falaises boisées
- 🏔️ Lac Lácar : point d’arrivée côtier à San Martin de los Andes
La majorité des voyageurs débute ce circuit à partir de Bariloche ou de Villa la Angostura, selon leur provenance. En sortant de Bariloche, l’ambiance alpine règne encore. Passé Villa la Angostura, on plonge au cœur d’une zone protégée où la nature reprend tous ses droits jusqu’à la ville de San Martin de los Andes.
Ainsi, que l’on prenne la route des 7 lacs d’ouest en est ou inversement, chaque option promet des découvertes uniques, des arrêts gourmands dans de petites auberges ou des escapades improvisées au bord de l’eau. Pour en savoir plus, consultez https://www.argentinamo.com/route-des-7-lacs-argentine/
La route 40, qui sillonne une grande partie de la Patagonie, incarne un esprit de liberté. Sur cette portion, elle dévoile la quintessence de la région. Outre la beauté des lacs, l’itinéraire combine tranquillité, contact avec la faune locale et accès à des plages secrètes souvent accessibles après quelques minutes de marche.
Au fil du trajet, la route des 7 lacs alterne entre asphalte récent et tronçons plus rustiques, apportant une note sauvage à l’expérience tout en restant aisément praticable pour toutes sortes de véhicules, même hors saison estivale.
Activités incontournables sur la route des 7 lacs
Ce ruban sinueux n’est pas réservé aux conducteurs passionnés. Chaque lac offre une occasion différente de s’arrêter, d’explorer ou de goûter à la vie patagonienne. Plusieurs activités attirent les visiteurs durant toute l’année.
- 🎣 Pêche sportive dans les eaux claires (surtout truites arc-en-ciel)
- 🚴 Randonnée à vélo sur les sentiers balisés
- 🥾 Balades pédestres autour des belvédères naturels
- 🏕️ Camping sur les aires aménagées près de certains lacs, notamment Falkner et Villarino
- 👙 Baignade et pique-nique pendant l’été austral
- 📸 Photographie de la faune, des chutes d’eau et des panoramas andins
Chaque saison éclaire la route des 7 lacs d’un jour nouveau. La période printanière illumine la végétation, tandis que l’automne peint les forêts de teintes dorées et ocres. L’hiver apporte parfois la neige, ajoutant une touche poétique aux rives paisibles.
Été et début d’automne restent privilégiés pour bénéficier des meilleurs accès, profiter des températures douces et éviter les précipitations fréquentes de l’hiver. Néanmoins, conduire avec prudence demeure recommandé quelle que soit la saison.
Avant de prendre le volant, préparer son itinéraire garantit une expérience optimale. Privilégier les départs matinaux permet d’éviter l’affluence sur certains spots et d’optimiser les haltes panoramiques.
Pensez à emporter suffisamment d’eau, de nourriture et de carburant, car les stations-service sont rares sur certains tronçons. Un appareil photo ou un smartphone performant saura immortaliser les surprises rencontrées en chemin.
Découverte culturelle et rencontres locales
Parcourir la route des 7 lacs ne se limite pas aux paysages : c’est aussi l’occasion d’échanges riches avec les habitants, artisans et producteurs locaux. Les villages traversés révèlent leur hospitalité caractéristique de la Patagonie.
Artisanat typique, fromages de la province de Neuquén ou chocolats maison abondent sur les marchés de Villa la Angostura et San Martin de los Andes. Prendre le temps d’une pause gourmande ajoute une dimension chaleureuse au voyage, loin des circuits touristiques classiques.
- 🧀 Dégustation de produits régionaux
- 🖼️ Achat d’artisanat et objets souvenirs
- 🎭 Participation à des festivals saisonniers
| 📍 Localité | 🍽️ Spécialité | 🎨 Artisanat |
|---|---|---|
| Villa la Angostura | Truites fumées | Objets en bois sculpté |
| San Martin de los Andes | Chocolats artisanaux | Tissages mapuches |
Questions utiles avant de voyager sur la route des 7 lacs
Quels sont les plus beaux lacs à voir sur le parcours ?
- 🌊 Espejo : Connu pour ses reflets parfaits très tôt le matin.
- ⛰️ Villarino : Idéal pour la randonnée et la contemplation.
- 🏞️ Falkner : Parfait pour la baignade et le camping.
Tous les lacs ont chacun leur charme mais ces trois sites offrent généralement les meilleures conditions d’accès et des paysages particulièrement photogéniques, oscillant entre bleu profond et vert intense.
Quelle durée prévoir pour parcourir la route des 7 lacs ?
Un aller simple entre Villa la Angostura et San Martin de los Andes se fait en 3 à 4 heures sans arrêt, mais il vaut mieux consacrer une journée entière, voire deux si l’on souhaite multiplier les pauses, randonnées et explorations des environs.
La flexibilité reste la clé pour apprécier pleinement les nombreuses possibilités offertes sur cet itinéraire routier pittoresque.
Doit-on privilégier une excursion guidée ou la route en autonomie ?
- 🚗 Autonomie : Plus de liberté pour les arrêts spontanés et les expériences personnalisées.
- 🚌 Excursion guidée : Conseillée pour ceux préférant la facilité logistique ou souhaitant approfondir les aspects historiques/naturels avec un guide local.
Chacune des deux options se défend selon votre niveau d’aventure recherché et la durée à disposition.
La route des 7 lacs est-elle accessible en hiver ?
L’itinéraire reste ouvert toute l’année mais certaines portions peuvent être partiellement enneigées ou glissantes en cas de mauvais temps. Il convient de se renseigner sur l’état des routes auprès des offices de tourisme et d’équiper son véhicule le cas échéant.
| ❄️ Mois | Accessibilité | Précautions |
|---|---|---|
| juin à septembre | Variable | Chaînes à neige recommandées |
| octobre à mai | Facile | Routes dégagées |